A fonálférgek leginkább kártevőként ismertek, de akadnak köztük olyan fajok, amelyek pont a kártékony rovarokat támadják meg. Ezzel a növényvédelemben is használhatók, egyes kutatások szerint a krumplibogarak ellen is bevethetőek. A kertészek gyakran használnak fonálférgeket (nematodákat), hogy megszabaduljanak a talajban élő káros rovaroktól. A fonalférgek ugyanis olyan jellegzetes kémiai vegyületeket termelnek, amelyek elriasztják ezeket a kártevőket.
A Magyar Mezőgazdaság írta meg, hogy az Észak-Amerikában, Európában és Ázsiában előforduló krumplibogár irtása rendkívül nehézzé vált. mert ellenállóvá váltak a növényvédő szerekkel szemben. A Funkcionális Ökológia című projektben a texasi és a pennsylvaniai egyetem entomológusai rájöttek arra, hogy mind a krumplibogár, mind a fejlődésben lévő burgonya reagál a talajban lévő fonálférgek jelenlétére. Ugyan a krumplibogarak a növény föld feletti részén táplálkoznak, érintkezésbe kerülhetnek a fonalférgekkel akkor, amikor új növényi áldozatot keresnek, és amikor földbe temetik a lárváikat.
Korábbi kutatások szerint a ragadozók és kártevők vonzódnak az illatanyagokhoz, amelyek segítenek megtalálni az tápnövényt. Itt akartuk megfordítani a helyzetet, hogy meggyőződjünk arról, a rovarok és a növények érzékelhetik-e a ragadozók kémiai aláírásait, vagyis a szagukat – mondta dr. Anjel Helms, a kutatásban résztvevő entomológus.
A fonálférgek és szimbiotikus baktériumaik megtámadják és megölik a talajban élő rovarokat
Ezáltal válnak használhatóvá több kártevő szabályozására. Ez természetes és hatékony alternatívája a kémiai növényvédő szereknek, továbbá nem károsítja a katicabogarakat, földigilisztákat és más hasznos lényeket. A kutatók bebizonyították, hogy a fonálférgekkel fertőzött elhullott rovarok jellegzetes szagot árasztanak, amelyek különböznek az egészséges rovarokétól.
Az ilyen területeken a nőivarú krumplibogarak 30 százalékkal kevesebb petét helyeztek el a burgonyaleveleken. A kutatók ebből arra következtetnek, hogy a krumplibogarak a fonálférgekben az utódaik túlélésére potenciális veszélyt éreznek. Ráadásul a burgonya reagál a fonálférgek jelenlétére és működtetni kezdi a védelmi mechanizmusát. Az ellenőrzött növény levelein 40 százalékkal kevesebb krumplibogár volt, mint ott ahol a talaj nem tartalmazott fonálférgeket.
Arra is következtettek, hogy a fonálférgek jelenléte figyelmezteti a növényt az őt károsító rovarokra, és a növény a megfelelő védekezési reakciókat alkalmazni tudja. A fonálférgek nem csak a rovarokat ölik meg a talajban, hanem olyan vegyi anyagokat termelnek, amelyek megvédik a növényt.
Porként segítik a fonálférgek a növényvédelmet
A hasznos fonálférgek por alakú készítményekben kaphatóak, amiket vízzel összekeverve célzott permetezéssel, vagy öntözéssel lehet a talajba juttatni. Az ideális a 12 és 30°C közötti hőmérséklet a kijuttatáshoz. Mivel érzékenyek az UV-sugárzásra, ezért a műveletet célszerű este, vagy felhős időben végezni. Nedves talajba kell kihelyezni, majd azt rendszeresen öntözni a kijuttatás utáni hetekben is, mivel a talaj kiszáradása a fonálférgek pusztulásához vezet.
