Márciusban indul a műhold, ami előtt nem maradhat titokban sehol a Földön, hol van jelentős metánkibocsátás. Az Environmental Defense Fund (EDF) nonprofit környezetvédelmi szervezettel, valamint a mesterséges intelligenciával ered a metánkibocsátó gócpontok nyomába a Google. A metánról ritkábban hallani, amikor a globális felmelegedésért felelős károsanyagokról esik szó, főleg a szén-dioxid merül fel. Pedig a Nemzetközi Energia Ügynökség adatai szerint az ipari forradalom óta bekövetkezett felmelegedés csaknem 30 százalékáért a metán a felelős.
Az emberi tevékenységből eredő metánkibocsátás 40 százaléka az energiaszektorból ered. Ha sikerül jelentősebb mértékben csökkenteni, az az egyik legfontosabb lépés lehet a klímaváltozás elleni küzdelemben – írta a HVG.
Itt jön képbe a Google és az EDF partnersége, ráadásul a felek már ismerik egymást korábbról – néhány városban ugyanis már közösen feltérképezték a nagyobb metánkibocsátókat. Ehhez a Street View utcaképeket készítő autókra szereltek szenzorokat.
Volt már hasonló, de ilyen átfogó még nem
Az EDF a partnereivel most egy dedikált műholdat fejlesztett a feladatra, a beszédes nevű MethaneSAT egy SpaceX Falcon 9 rakétával indulhat útjára még márciusban. Hasonló, műholdas alapú metán-monitorozó próbálkozásokra volt már példa, ám a MethaneSAT révén készülhet az eddigi legátfogóbb kép a metánkibocsátásról szerte a Földön.
Az összefogás tagjai Google Cloud-on alapuló algoritmusokat fejlesztettek, hogy ki lehessen számítani az egyes helyeken történő metánkibocsátást – de nyomon is lehet követni azokat az idő múlásával. A mesterséges intelligencia segítségével az is kideríthető lehet, hogy a metánszivárgások honnan erednek – az adatok pedig segíthetnek az energiavállalatoknak megállítani ezeket.
Néhány, a projekt keretében kapott adat ráadásul nyilvánosan hozzáférhető is lesz a műhold weboldalán, valamint a Google Earth Engine-ben is.
