2017 decemberében a Massachusettsi Műszaki Egyetem (MIT) kutatói bejelentették, hogy megtalálták a módját, hogyan hozhatnak létre fényt kibocsátó növényeket. Ezt úgy érték el, hogy speciális nanorészecskéket ágyaztak a vízitorma leveleibe, lehetővé téve, hogy azok közel négy órán át halvány fényt bocsássanak ki.
Akkoriban azt remélték, hogy további optimalizálással ezek a növények egy napon elég fényesek lehetnek ahhoz, hogy megvilágítsanak egy otthoni vagy irodai munkaterületet.
Valóra vált – világító – álmok
Majd három év elteltével elérkeztünk oda, hogy a korábbi álmok bizony valóra váltak – írja a magyarmezogazdasag.hu.
Az MIT mérnökei úgy fejlesztették tovább a fényt kibocsátó növényeket, hogy azok mindösszesen 10 másodperc alatt feltölthetők egy LED-del, és tízszer erősebben és tovább is világítanak, mint az első generációs növények, ezen felül bármikor újra lehet tölteni őket.
Elnyel, tárol, kibocsát
„Olyan fénykibocsátó növényt akartunk létrehozni, aminek a részecskéi elnyelik a fényt, valamennyit tárolnak belőle, majd fokozatosan kibocsátják azt” – mondta Michael Strano, az MIT Carbon P. Dubbs vegyészmérnök professzora, a kutatás vezetője. „Ez egy nagy lépés a növényi alapú világítás felé” – tette hozzá.
A speciális nanorészecskék bármely más típusú fénykibocsátó növény fénytermelését képesek fokozni. Emellett a nanorészecskék tartalmazzák a luciferáz enzimet is, amely a szentjánosbogarakban is megtalálható.
Ez az eljárás a “növényi nanobionika” terület egyik ékköve, ahol a kutatók újszerű tulajdonságokkal ruházták fel a növényeket.
Annak érdekében, hogy a növények tovább világítsanak, Strano és csapata létrehozott és felhasznált egy “fénykondenzátort”, amely általában az elektromos áramkör azon része, amely képes fotonokat tárolni és szükség esetén felszabadítani.
Ez a “fénykondenzátoros” módszer számos különböző növényfajnál működhet, köztük a thaiföldi elefántfülnél is, amelynek levelei több mint 30 cm szélesek lehetnek. A kutatók reményei szerint az effajta világító növényeket egy napon kültéri fényforrásként lehetne használni.
A kutatók további vizsgálatokat végeztek annak érdekében, hogy a szilícium-dioxiddal bevont nanorészecskék nem zavarják-e a növények normális fejlődését. Azt találták, hogy az izzó növények mindenféle gond nélkül képesek voltak normálisan fotoszintetizálni.
