A világon minden harmadik falat élelmiszer a méhek beporzó tevékenységének köszönhető, ezért tömeges pusztulásuk komoly veszély a mezőgazdaság és a globális élelmiszertermelés szempontjából. A probléma orvoslására a Walmart cég szenzorokkal és kamerákkal felszerelt robotméhek kifejlesztésével válaszolna.
Az amerikai nagyvállalat szabadalma egy speciális “beporzó drón”. Az önállóan repülni képes apró robotméheket érzékelők és kamerák segítik a növények megtalálásában. Az Agrárszektor cikke alapján ugyanúgy képesek beporozni az adott növényt, mint az élő méhek. A cégnél az utóbbi időben egyre több agrárszabadalmat hoztak ki. A CB Insight tech piackutató platform szerint a közelmúltban a Walmart hat mezőgazdasági célú szabadalmat jelentett be, ezek között a növényi károk monitorázására alkalmas eszközöktől a permetező drónokig többféle újdonság is megtalálható.
Az önálló robotok bevonása a gazdálkodásba csökkentheti a költségeket, egyúttal növelheti a mezőgazdaság hatékonyságát. A házi és a vadon élő méhek végzik a világon élő összes növényfaj 80 százalékénak beporzását, egyetlen méhcsalád naponta 300 millió virágot poroz be. Ezért is baj, hogy a méhek ijesztő tempóban pusztulnak az egész világon a globális felmelegedés, az egyre gyakoribb aszályok, a monokultúrás gazdálkodás, a természetes élőhelyek eltűnése, vagy a túlzott vegyszerhasználat következtében. Normális esetben télen a méhcsalád 5-10 százaléka elpusztul, amit a természetes szaporulat tavasszal pótol. Az elmúlt telek során viszont Európában a háziméh-családok mortalitása elérte a 20 százalékot.
Egyre csak fejlődnek a robotméhek
A probléma mielőbbi megoldást kíván. Ezért érthető, hogy nem a Walmart az első és egyetlen, aki ilyen robot elkészítésén dolgozik. A Harvard kutatói 2013-ban mutatták be RoboBees névre keresztelt méhméretű robotjukat, amely akkor még csak akkor tudott repülni, ha áramforráshoz kapcsolták. Azóta javították ezt a hiányosságot, sőt a RoboBees továbbfejlesztett változata ma már képes víz alá merülni, vízben úszni vagy felületekhez tapadni. Ugyan a Harvard-méhek több trükköt is képesek végrehajtani, még mindig nem távirányíthatók. A Walmart szabadalmában leírt robotméhek viszont rendelkeznek ezzel a képességgel is, továbbá képesek a pollen automatikus felismerésére is. Ez azt jelenti, hogy a méhek akár már a közeljövőben bevethetővé válnak a termőföldeken, és nemcsak laboratóriumi körülmények között működhetnek. Korábban itt írtunk arról, hogy robotméhek zümmöghetnek a jövőben a földeken.
A Greenpeace számításai szerint a rovarbeporzás globálisan 265 milliárd euró gazdasági hasznot termel, ez pedig az európai mezőgazdaságra vetítve évente 22 milliárd eurónyi érték. Csak Európában 4000 zöldségfajta léte függ a virágbeporzók munkájától, de a gyümölcsfák nagy részének is szüksége van a megporzást végző rovarokra.
