Elterjedt adalékanyag pedig cukorbetegséget okozhat

A karragén egy széles körben használt élelmiszer-adalékanyag, amelyet tengeri vörösalgákból vonnak ki. Főként sűrítő- és zselésítőanyagként használják húsokban, sajtokban, tejtermékekben és más élelmiszerekben. Bár évszázadok óta ismert és használt összetevő, a legújabb kutatások szerint bizonyos változatai kedvezőtlen hatással lehetnek az egészségre. Különösen a 2-es típusú cukorbetegség kialakulásával és a gyulladásos folyamatokkal hozták összefüggésbe.

Milyen problémákat okozhat a karragén?

Korábbi állatkísérletek során a karragént összefüggésbe hozták:

• Krónikus bélgyulladással
• Fekélyképződéssel
• Magasabb vércukorszinttel

Embereken végzett vizsgálatok viszonylag ritkák, de egy nemrégiben publikált tanulmány már alátámasztotta, hogy az anyag bizonyos esetekben gyulladásos folyamatokat indíthat el, amelyek hosszú távon károsíthatják a szervezetet.

Emberi vizsgálatok eredményei

A BMC Medicine folyóiratban megjelent tanulmányban 20 fiatal felnőttet vizsgáltak két héten keresztül. A résztvevők egyik csoportja a szokásos étrendjükhöz képest nagyobb mennyiségű karragént fogyasztott. Az eredmények szerint a karragén megnövelte a vékonybél permeabilitását – ez a gyulladásos bélbetegségek egyik korai jele. Emellett azoknál a résztvevőknél, akik magasabb testtömegindexszel rendelkeztek, nagyobb mértékben csökkent az inzulinérzékenység, ami a cukorbetegség kialakulásának egyik kockázati tényezője.

További egészségügyi kockázatok

A karragénnel kapcsolatban más aggályok is felmerültek:

• Immunrendszer gyengítése: Állatkísérletek arra utalnak, hogy a karragén befolyásolhatja a sejtek immunválaszát.
• Allergiás reakciók: Az arra érzékeny egyéneknél allergiaszerű tüneteket válthat ki.
• Tápanyag-felszívódás gátlása: A karragén megakadályozhatja bizonyos tápanyagok megfelelő hasznosulását a szervezetben.

Csecsemőtápszerekben nem engedélyezett

Az Európai Unió Tudományos Élelmiszer-bizottsága (SCF) kimondta, hogy a karragén (E 407) használata csecsemőtápszerekben nem engedélyezett. Ennek oka, hogy nem bizonyított, a csecsemők bélrendszere képes-e feldolgozni az anyagot anélkül, hogy káros hatásokat idézne elő.

További vizsgálatok szükségesek

Bár a jelenlegi eredmények figyelmeztetőek, a kutatók hangsúlyozzák, hogy a karragén hatásainak pontos megértéséhez további, nagyobb léptékű vizsgálatokra van szükség. Különösen fontos lenne olyan populációkat vizsgálni, akiknél a cukorbetegség kockázata magasabb – például idősebb vagy túlsúlyos egyéneket.

Mit tehet a fogyasztó?

A Tudatos Vásárlók Egyesülete szerint fontos megjegyezni, hogy az élelmiszerekben használt karragén nem azonos a lebontott, alacsony molekulatömegű változatokkal, amelyekkel az állatkísérleteket végezték. Ennek ellenére, ha aggódik a karragén lehetséges hatásai miatt, érdemes elolvasni az élelmiszerek címkéit, és kerülni azokat a termékeket, amelyek tartalmazzák.

A karragénnel kapcsolatos kutatások még gyerekcipőben járnak, de az előzetes eredmények arra figyelmeztetnek, hogy érdemes odafigyelni ennek az adalékanyagnak a fogyasztására, különösen azoknak, akik hajlamosak a gyulladásos betegségekre vagy cukorbetegségre.