Egy kígyó lehet a mezőgazdaság szuper fegyvere

Afrika egyik legelterjedtebb mérges kígyófaja a pufogó vipera, és egy friss kutatás szerint nemcsak veszélyes, hanem rendkívül hatékony rágcsálóölő is.

Dél-afrikai tudósok megállapították, hogy a pufogó vipera (Bitis arietans) igazi titka abban rejlik, hogy ha elegendő zsákmányt talál, akkor a számára szükséges tápláléknál akár tizenkétszer nagyobb mennyiséget is képes elfogyasztani. Így jól felveszi a versenyt a rágcsálók ellen alkalmazott emlősragadozókkal is. Graham Alexander professzor, a vizsgálat vezetője szerint a pufogó viperák a természet “legkiválóbb” rágcsálóirtóinak tekinthetők, hiszen könnyedén növelik meg az elfogyasztott zsákmány mennyiségét, amikor a rágcsálók populációja gyorsan nő—ez pedig különösen értékessé teszi őket a ragadozó-versenyben.

Gyors újratáplálkozó képesség

A megjelent tanulmány arra hívja fel a figyelmet, hogy egyetlen pufogó vipera akár tíz rágcsálót is képes egymás után elfogyasztani, majd alig egy hét múlva ismét készen áll az újabb vadászatra. Ez a tulajdonság akkor különösen hasznos, amikor a muslicák után rövid időn belül robbanásszerűen elszaporodó rágcsálók jelentős kárt okoznak a terményekben. Amennyiben egy környezetben elegendő számú, egészséges vipera él, az csökkentheti a beható vegyi védekezés szükségességét is.

Miért kiváló kártevőirtók a pufogó viperák?

A kutatók négy fő jellemzőjüket emelik ki, amelyek alkalmassá teszik őket a rágcsálók szabályozására:

Rendkívüli étvágy: Képesek a számukra szükségesnél jóval nagyobb mennyiségű zsákmányt is elfogyasztani, ami például a macskák vagy menyétek étkezési kapacitásával nem mérhető össze.

Hosszú távú éhezési tűrőképesség: Ha kellő mennyiségű táplálékhoz jutnak, akár két évig is kibírják újabb falat nélkül. Ez a képességük lehetővé teszi, hogy gyorsan reagáljanak, amint egy-egy területen hirtelen megugrik a rágcsálók száma.

Rágcsálóspecializáció: Kifejezetten rágcsálókra vadásznak, és csak akkor jelennek meg tömegével, amikor a rágcsálók létszáma már elkezd nőni.

Villámgyors reakció: Olyan ütemben veszik fel a predátori szerepet, hogy a rágcsálóállomány még azelőtt csökkeni kezd, mielőtt valódi invázióvá fajulna a helyzet.

Hasznos szövetséges a mezőgazdaságban

A kutatók felhívják a figyelmet arra, hogy a pufogó viperák az afrikai kontinens szinte minden élőhelyén megvannak és elterjedtek. Táplálékigényük sokkal kisebb, mint például a rókáké vagy a mongúzoké, így nagyobb populációjuk is fenntartható anélkül, hogy az ökoszisztéma túlterhelné őket.

A tanulmány rámutat, hogy a kígyókat nem szabadene listán szereplő “káros” állatokként kezelni, hanem a mezőgazdasági kártevők elleni harcban fontos “segítőknek” kellene tekinteni őket. Ahhoz, hogy a vipera­populáció egészséges és kiegyensúlyozott legyen, azonban elengedhetetlen a megfelelő védelmi és fenntartó intézkedések bevezetése. Egy jól működő, természetközeli megközelítés keretében a pufogó viperák értékes szereplői lehetnek a fenntartható gazdálkodásnak.

(Forrás: phys.org)