Brit tudós találmánya révén kerülhető el a „foszfogeddon”

A foszfát, amely kulcsfontosságú az élelmiszer-termelésben, elárasztja a vízi utakat, de egy új, szivacsszerű anyag visszajuttathatja azt a talajba a növénytermesztéshez.

Ez az egyik legkevésbé megbecsült anyag a bolygón, és helytelen felhasználása most környezeti katasztrófával fenyeget. A foszfor a műtrágyák egyik fő összetevője, amely elengedhetetlen a világ élelmiszer-ellátásához. Ugyanakkor azonban a foszforvegyületek – foszfátok – vizekbe, tavakba és folyókba jutva hatalmas algavirágzásokat idéznek elő, amelyek pusztító hatással vannak a halállományra és a vízi élővilágra.

Eltávolítják a foszfátot a szennyezett területekről, majd újrahasznosítják a mezőgazdaságban

Ezt a súlyos problémát most egy rendkívül egyszerű projekt próbálja megoldani. A Somersetben, Wells városában működő Rookwood Operations nevű cég egy olyan terméket fejlesztett ki, amely lehetővé teszi a foszfátok eltávolítását a szennyezett területekről, majd azok újrahasznosítását a mezőgazdaságban.

A cég egyik alapítója, Jane Pearce, 75 000 font értékű Innovate UK Women in Innovation Award díjat kapott a projekt létrehozásában betöltött szerepéért. „A termékünk egyszerű célt szolgál: a folyókból és tavakból, ahol a foszfátok komoly károkat okoznak, áthelyezzük őket a mezőgazdasági területekre, ahol hasznosíthatók a növénytermesztésben” – mondta Pearce a The Observer című lapnak múlt héten.

A forradalmi átviteli folyamat kulcsa egy egyszerűen csak Foszfáteltávolító Anyagnak (PRM – Phosphate Removal Material) nevezett anyag. A közelmúltban kifejlesztett PRM-et hamarosan egy helyi vízművállalat kezdi el tesztelni Somersetben, és néhány hónapon belül egy országos cég is kipróbálja.

„Lényegében a PRM úgy működik, mint egy szivacs, amely magába szívja a foszfátokat” – magyarázta Pearce, aki férjével, Liammel és barátjukkal, Josh Haresszel alapította a Rookwood Operationst. „Az anyag egy nyitott tartályban ül a vízben, amíg telítődik foszfátokkal, majd átszállítjuk a mezőgazdasági földekre. A PRM kizárólag természetes anyagokból készül, így egyszerűen szétszórható a földeken, ahol a benne lévő foszfát műtrágyaként hasznosulhat. Maga a PRM is javítja a talaj minőségét.”

A „foszfogeddon” egyik legérdekesebb fejleménye

A PRM előállítása az egyre növekvő  – a tudósok által „foszfogeddonnak” nevezett – válság egyik legérdekesebb fejleménye.

A foszfátok nélkülözhetetlenek az élethez. A csontok és fogak nagy része kalcium-foszfátból áll, és a DNS szerkezetét is foszfátgerinc tartja össze. Ennek ellenére a műtrágyákban betöltött kulcsszerepük – évente körülbelül 50 millió tonna foszfátműtrágyát értékesítenek világszerte, amely létfontosságú a bolygó 8 milliárd emberének ellátásához – a foszfáttartalékok kimerüléséhez vezet. Jelentős készletek csak Marokkóban, a Nyugat-Szaharában és Kínában találhatók, míg az Egyesült Államok foszfáttartalékai az eredeti mennyiség mindössze 1%-ára csökkentek. Nagy-Britannia mindig is importra szorult.

Zöldes „borsólevessé” változott a szennyezett folyó

Eközben az emberiség veszélyesen pazarlóvá vált. A műtrágyák a földekről a vizekbe mosódnak, a foszfátban gazdag szennyvízkibocsátásokkal együtt, és ezek világszerte szennyezik a tavakat és víziutakat.

A foszfátlefolyás algavirágzásokat idéz elő, amelyek felemésztik az oxigént, elzárják a napfényt a víz alatti növényektől, és végzetes következményekkel járnak. Számos brit folyó súlyosan szennyezett ilyen módon, például a Wye folyó, amely több helyen bűzös, zöldes „borsólevessé” változott.

(Forrás: theguardian.com)