A köztesnövények vetése jó hatással van a talajra, amíg nem kerül bele a fő haszonnövény. Csökkenti a talajeróziót, javítja a talaj termőképességét, sőt, adott esetben még a hozamot is stabilizálhatja. Amióta viszont bevezették a zöldítési támogatást, még nagyobb fontossággal bír ez az eljárás.
A zöldítési támogatásra sok gazda tart igényt. Esetükben van egy olyan kikötés, amely kimondja, hogy az összes termőterület 5 százalékán ökológiai területet kell fenntartani. Ez az 5 százalékos ökológiai terület 16,67 százaléknyi területen termesztett köztesnövény termesztéssel viszont kiváltható, ami nagy könnyebbséget jelent a pályázóknak.
Mire jó valójában a köztes növény?
Köztes növényeket akkor termesztünk, ha a lekerülő kultúrnövény után azt szeretnénk, hogy a legkevesebb vegyszeres beavatkozás mellett kiváló maradjon a talaj kondíciója. A köztes növények ugyanis – fajtól függően – amellett, hogy megvédik a talajt az eróziótól, elősegítik a talajéletet, javítják a talajszerkezetet, valamint elnyomják az esetlegesen kikelő gyomokat is.
Jellemzően kukorica, és egyéb kapásnövények esetén alkalmazzák a gazdák előszeretettel ezt a talajvédelmi módszert. Fontos azonban, hogy a köztesnövény kiválasztásakor figyelembe vegyünk néhány szempontot:
- jó legyen a gyomelnyomó képessége,
- jó legyen a gyökérképződése,
- biztosan elfagyjon a tél folyamán,
- tavasszal legyen törékeny, hogy ne akadályozza a talajmunkákat és a vetést,
- valamint az sem probléma, ha virágzó köztesnövényt választunk, mert az a méheknek méhlegelőként szolgálhat.
Az olajretek erőteljes gyökérképződése miatt kifejezetten jó köztesnövénynek számít. Nagymértékben segíti a tápanyagok szállítását a talajban. A zab bojtos gyökerei ugyan nem hatolnak túl mélyre, de az általa elért mélységig kiválóan beszövi a talajt. A hüvelyesek azért számítanak jó választásnak, mert megkötik a levegő nitrogénjét, a talajba visszaforgatva így a nitrogéntartalmat is növelhetjük.
A legkiválóbb azonban a mustár, mivel erőteljesen növekszik a föld felett, nagy mennyiségű zöldtrágyát hagy így a területen. További pozitívum, hogy a vetést követő pár napon belül kihajt, gyorsan fejlődik, és egybefüggő szőnyegként takarja a talajt, így elnyomja az összes gyomot a területen. Tavasszal könnyen törik, kiválóan bemunkálható a talajba.