Mintegy 2 milliárd ember. Ennyien élnek úgynevezett száraz területen a világon. A helyzetük nem könnyű, főleg hogy 90 százalékuk fejlődő országokban él. Az aszályok és az elsivatagosodás miatt sokkal nagyobb figyelmet érdemelnének.
Összesen 6,1 milliárd hektár száraz terület található a világon a FAO közleménye szerint. Harmadán találhatóak fák, 18 %-át pedig erdő borítja. Tudósok szerint kiemelt figyelmet érdemelnének ezek a területek, mivel az egyre több aszályos időszak, valamint a talajromlás csak tovább nehezíti az itt élők életét. Számukra elsősorban az élelmiszerhiány jelent komoly veszélyt, ami már most is kényszerű elvándorláshoz vezetett több afrikai és nyugat-ázsiai területen.
Főleg a fával, erdővel borított, száraz területek védelmével kellene többet foglalkozni. A fák ugyanis sokszoros szolgálatot tesznek az ott élőknek: termésük élelemként szolgál, tüzelőként is hasznosíthatók, gyökerük a termőtalajt védi, miközben az állatok számára árnyékot, de akár élőhelyet is nyújthatnak.
A FAO készített egy kiadványt, amely az első, statisztikai mintákon alapuló talajhasználati felmérése a világ száraz területeiről. Hasznos eszközzé válhat ez a döntéshozók, fejlesztési segélyeket nyújtó országok és egyéb érintettek számára.
Az adatgyűjtés során a Google Earth motorját, Bing térképeit és további online felületeket használtak a FAO szakértői és több mint 200 000, egyenként fél hektár kiterjedésű parcellát vettek górcső alá. A műholdas képeket a Collect Earth segítségével értelmezték, amit épp abból a célból fejlesztettek ki a FAO erdészeti osztályán, hogy szakértők számára megkönnyítsék az erdészeti adatok gyűjtését, elemzését és megosztását. Mindezek tették lehetővé, hogy egy ezt megelőzően elképzelhetetlenül rövid, alig egy éves idő alatt elkészüljön a jelentés.
Négy alaptípusát különböztetjük meg a száraz területeknek. A legkevésbé vízhiányos besorolásba esik a száraz területek nagy része, például az afrikai szavanna, Dél-Amerika füves síkságai, Kelet-Európa és Dél-Szibéria sztyeppéi, továbbá a magyar Homokhátság is. A skála másik végén a sivatagok vannak, főleg Afrikában vagy az Arab-félszigeten.
Beszéljenek a számok
- Világszerte a száraz területek 1,11 milliárd hektár erdőterületet foglalnak magukba, ami földünk teljes erdőtakarójának 27 %-a
- Ennek két-harmada sűrű erdőséget jelent, zárt lombkoronával
- Java részt egyéb talajként kerülnek besorolásra, harmaduk füves legelő, 18 % pedig erdőként van számon tartva
- A nedvesség csökkenésével az erdőségek is ritkulnak: a száraz területeken található erdők fele a legkevésbé vízhiányos területen található, míg a sivatagokban alig 0,5 %
- Fák találhatók összefüggő erdőkön kívül is, összesen 1,9 milliárd hektár száraz területen. A szántóföldek és füves területek 30 %-án nőnek fák.
