Az indiai mézelő méhek (Apis cerana) nemcsak a virágokat, hanem néha az állati ürüléket is keresik. Egy új kutatás szerint amikor egy helyi darázsfajtól, a Vespa sorortól fenyegtve érzik magukat, akkor a dolgozók elrepülnek, hogy friss állati ürüléket gyűjtsenek, hogy azzal aztán gondosan bekenjék a fészek bejáratát.
Az még nem teljesen világos, hogy az állati ürülék pontosan miként védi meg a kolóniát, de úgy tűnik, hogy ez a módszer megakadályozza a darazsakat abban, hogy felderítsék, majd átrágják a fészket, ahol általában tömegesen ölik meg a méheket.
Eredményeink arra utalnak, hogy az indiai méhek az állati székletet annak a különleges tulajdonságai miatt gyűjtik be, mert ez taszítja ezt a halálos ragadozót a fészek bejárataitól – írják a kutatók a PLOS ONE tudományos szaklapban publikált tanulmányukban.
Ez az első bizonyíték arra, hogy a mézelő méhek eszközt használnak, ráadásul ezek az állatok is képesek olyan, szilárd anyagokat használni, amelyek nem növényekből származnak.
A kutatók már eddig is tisztában voltak azzal, hogy a méhek laboratóriumi körülmények között képesek megtanulni a különböző eszközök használatát, de ezt még soha nem figyelték meg a természetes környezetükben.
Bár ezek a rovarok növényi anyagokat, többek között nektárt, pollent és növényi gyantát, gyűjtenek fészkeik építéséhez, ám ez technikailag nem tekintik eszközhasználatnak.
Az ürüléknek a fészekre történő kenése az első egyértelmű példája a méhek eszközhasználatának, ami egy figyelemre méltó fegyver egy „kifinomult védelmi stratégiában” egy kíméletlen ellenség ellen – hangsúlyozták a tudósok a publikációban, ami a ScienceAlert tudományos portálon jelent meg.
A Vespa soror, ez az óriás méretű darázs meglehetősen elterjedt Ázsia déli részén, ahol az őshonos méhek fő ellenségének számít. Néhány órán belül képes méhek ezreit elpusztítani.
A méhek az ürülékes elhárítás mellett még egy egyedülálló riasztórendszert is kifejlesztettek ellenük: feromonokkal figyelmeztetik egymást az ellenség közeledtére.
