A gyerekek szervezete sokkal érzékenyebb a rovarirtó szerekre, mint a felnőtteké. Akut mérgezés vagy más betegségek is kialakulhatnak a vegyszerrel való érintkezés után közvetlenül. Gyakran azonban hosszú távú, krónikus hatást okoz az egészségi állapotukban és a fejlődésükben. Egy frissen megjelent képzési útmutató révén azonban csökkenhet a mérgező növényvédő szereknek kitett gyermekek száma. A kiadvány kifejezetten gyermekeknek készült, színes, kifejező grafikákkal mutatja be a lehetséges veszélyeket, és a megoldásokat is.
Hivatalos adatok szerint közel százmillió 5 és 17 év közötti gyerek érintett a mezőgazdasági gyermekmunkában. Nagy részük közvetlenül érintkezik mérgező vegyi anyagokkal részben a mezőgazdasági munka során. Gyakran azonban akkor is, amikor a házimunkában segítenek, a szabadban játszanak vagy épp az élelem illetve a folyadék révén, amit fogyasztanak.
Több oka is van, amiért a gyerekek érzékenyebbek a növényvédő szerekre:
- Légzésük szaporább, mint a felnőtteké, ezért több port és mérgező gázokat lélegeznek be.
- A testtömegükhöz viszonyítva arányaiban nagyobb mennyiségű élelmiszert és folyadékot fogyasztanak, és ha ezek szennyezettek, méreganyagból is több jut a szervezetükbe.
- A gyermekek bőrfelületének aránya a testtömeghez képest ugyancsak nagyobb, mint a felnőtteknél, ráadásul sokkal érzékenyebb is.
Mindezek eredményeként több vegyi anyagot „fogyasztanak”, miközben szervezetük méregtelenítési kapacitásai túl fejletlenek ahhoz, hogy meg tudjanak birkózni ekkorra terheléssel, olvasható a kiadványban
A probléma orvoslására jelent meg az Óvjuk meg a gyerekeket a növényvédő szerektől! (angol cím: Protect children from pesticides!) címet viselő kiadvány. A könnyen érthető és elérhető oktatási eszköz segítségével mezőgazdasági tanácsadók, vidéki nevelők, munkaügyi felügyelők és a termelésben részt vevő cégek dolgozói fel tudják hívni a gazdák és családjaik figyelmét az ilyen vegyi anyagokra és a használatuk jelentette veszélyekre. Megtaníthatják nekik, hogyan ismerjék fel a vegyi mérgezést és mi a teendő ilyen esetben.
A kifejezetten felhasználóbarát útmutató három fő részből épül föl:
- hol és milyen módon érintettek a gyerekek a peszticidek jelenlétének,
- ez milyen egészségügyi kockázatot jelent és miért érzékenyebbek a kiskorúak,
- illetve hogy mit lehet tenni a veszély csökkentésére.
Terjedő használat
Az útmutatót eredetileg Maliban dolgozta ki a FAO Szociális védelem osztálya, de széles körben terjed a használata. Minden országnak, régiónak megvan a maga sajátossága, ezért a segédlet amellett, hogy több nyelven (többek között angolul, franciául, portugálul, spanyolul és hamarosan oroszul) érhető el, tartalmában mindig a helyi igényekhez igazodik. A grafika és az illusztrációk ezért eltérnek a kelet-európai, kaukázusi, közép-ázsiai, latin-amerikai és a karibi és csendes-óceáni verziók esetében.
